Steam, ¿un monopolio? Gabe Newell irá a los tribunales por ello

Por lo que parece, el fundador y «jefazo» de Valve, Gabe Newell, ha sido notificado recientemente para asegurar su presencia en el juzgado para testificar en persona por la demanda que la compañía Wolfire Games le ha puesto a Valve, acusando a la compañía del monopolio de Steam.

A nadie le cabe duda de que, a pesar de que hay competencia con otras plataformas como Epic Games u Origin, Steam es la plataforma más utilizada del mundo para juegos en PC, y son millones los usuarios que la utilizan a diario. Tanto es así que, recientemente, incluso la poderosa Blizzard decidió migrar su título estrella, Diablo 4, a Steam en aras de intentar llegar a una base más grande de jugadores.

¿Tiene Steam el monopolio de los juegos en PC?

Por si no lo sabías, Wolfire Games denunció a Valve en abril de 2021 alegando que Steam había creado un monopolio en la industria de los juegos en PC, alegando a su vez que Valve utiliza la plataforma como un medio mediante el cual está poco a poco eliminando a su competencia. Concretamente, afirman que Valve se lleva un 30% de cada juego que se vende en Steam, diciendo que este es un porcentaje «extraordinariamente alto».

Según Wolfire Games, este modus operandi de Valve pone en riesgo no solo la integridad financiera de los desarrolladores pequeños, sino que además se ha convertido en una razón clave de cómo el funcionamiento de Steam afecta a toda la industria del videojuego. Wolfire Games afirma que la demanda es para «proteger a los jugadores y desarrolladores que se están viendo perjudicados por las políticas de Valve».

Realmente, y bajo nuestro punto de vista, Valve ha puesto a disposición de los desarrolladores una plataforma (Steam) en la que publicar fácilmente sus juegos y hacer que lleguen a una ingente cantidad de usuarios, pudiendo comprar y jugar directamente desde la plataforma y poniendo ellos sus propios servidores para ello, por lo que sin duda le pone las cosas muy fáciles a todos los desarrolladores y a los usuarios.

Claro, una comisión del 30% por esto parece bastante alta, y aunque cualquier desarrollador es libre de no lanzar su juego en Steam y hacerlo en otra plataforma o incluso no usar ninguna y lanzar sus juegos de forma independiente, hay que reconocer que de ninguna manera tendrían el alcance y la facilidad que tienen con Steam. Claro, Valve puede imponer la comisión que quiera, porque para eso es su plataforma, y su política por supuesto es «si no te gusta lo que hay, eres libre de irte».

Ahora bien, y de nuevo bajo nuestro punto de vista… ¿es esto sinónimo de que Steam tiene el monopolio de los juegos en PC? Pensamos honestamente que nada más lejos de la realidad. Desconociendo las políticas del resto de plataformas, los desarrolladores siempre pueden prescindir de Steam si no les gustan sus condiciones e irse a Epic o a otras plataformas, o como hemos mencionado, publicar el juego por su cuenta (claro que para los desarrolladores más pequeños esto sería toda una odisea).

Gabe Newell pone excusas para no declarar

Por lo que parece, el tribunal encargado de esta demanda ya ha notificado a Gabe Newell que se requiere su presencia para declarar, a lo que el fundador de Valve ha respondido solicitando su presencia en remoto alegando que padece COVID-19. A pesar de ello, el tribunal dictaminó que Newell tendrá que personarse a declarar porque «no hay pruebas que sugieran que corre un riesgo de enfermedad grave». Eso sí, el tribunal también ha ordenado a los miembros presentes que garanticen todos los protocolos contra el COVID-19, como por ejemplo obligando a que todo el mundo lleve mascarilla, mantenga distancia de seguridad, etc.

En cuanto al resultado de la demanda, estaremos atentos pero no podemos estar seguros de cómo resultará, ya que en el pasado ya ha habido casos en los que Steam fue denunciada por prácticas de competencia desleal.

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