¿Cuál fue el primer virus informático y qué hacía?

Para descubrir el origen del primer virus tenemos que irnos al nacimiento (prácticamente) de la informatica moderna. Durante aquellos primeros momentos había muy pocos ordenadores y se conectaban mediante ARPANET, el antecesor de internet. Ahí nace Creeper, el primer virus de la historia.

Debes saber que ARPANET era un sistema de comunicación «rudimentario», precursor del internet moderno. Hoy en día no concebimos la vida sin estar conectados a la red de redes, pero esto no siempre fue así.

El primer sistema de comunicación era una red de ordenadores cerrada gestionada por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Dicha red servía para comunicaciones militares y entre grupos de investigadores. Por lo que, no era una red pública de acceso universal, era cerrada y muy controlada.

Origen y funcionamiento del primer virus de la historia

John Von Neuman, matemático y padre de los procesadores modernos, planteo una teoría interesante. Pensó en la existencia de un programa que pudiera saltar de un ordenador a otro mediante una red. Vendría a ser como si una ardilla fuera saltando de árbol en árbol.

La teoría de Von Neuman es de 1949 y ARPANET no nace hasta 1969, así que pasan 20 años hasta que existe la posibilidad de demostrar esta teoría.

Robert H. Thomas trabajaba para BBN Technologies que tenía acceso a ARPANET. Tuvo la idea en 1971 de desarrollar un programa capaz de replicarse por un medio, por una red de ordenadores.

Así nace Creeper (enredadera, en inglés), el primer virus de la historia. Este afectaba a los ordenadores DEC PDP-10 que se basaban en transistores eléctricos y servían para el procesamiento de bases de datos.

Debemos destacar que estos ordenadores no tenían pantallas, como los sistemas actuales. Se basaban en un sistema operativo denominado TENEX y estaban conectados, como no, a la red ARPANET.

Creeper tenía las siguientes características:

• Al no tener pantalla, los ordenadores «víctima» del virus imprimían el siguiente mensaje: I’m the Creeper. Catch me if you can!, que traducido significa «soy la enredadera, ¡atrápame si puedes!
• Tenía la capacidad de replicarse entre los ordenadores de la red ARPANET, situados mayormente en universidades y centros de investigación
• Podía borrase a sí mismo del ordenador infecto sin dejar rastro y así evitar ser atrapado

Tenía que ser detenido de algún modo y ahí nace «podadora»

Como respuesta, se crea el primer antivirus

Se necesitaba un software capaz de detectar, borrar y evitar la propagación de Creeper. El programado informático Ray Tomlison, conocido sobre todo por haber desarrollado el sistema de correo electrónico desarrollo la solución. Creo Reaper (podadora, en inglés) que es el primer antivirus de la historia y que tiene un nombre perfecto.

Algo bastante curioso es que Reaper tiene un funcionamiento similar a Creeper. Contaba con caracteristicas de gusano informático que le permitía propagarse por ARPANET. La idea era que los ordenadores se «infectaran» con el antivirus podadora y así evitar la propagación de enredadera.

Reaper fue escrito para propagarse, pero no para eliminarse de los ordenadores. Básicamente, perseguía por la red al virus para eliminarlo.

Aunque se comportaba como un gusano informático, no tenía la intención de dañar o generar problemas, hacía lo contrario. Los gusanos son malware que solo busca infectar sistemas para obtener datos o generar diferentes tipos de daños.

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